Family farms are by far the most numerous component of the agricultural sector in the Brazilian Amazon. However socially vital for the development of the region, these small landholdings' agricultural and cattle ranching activities frequently overdraw and degrade natural resources, threatening important ecosystem services. Predominant agricultural practices have been marked by shifting cultivation, with intense use of fire and low productivity, causing high rate of destruction of natural forests.
El concepto de desarrollo sostenible (DS) tiene como punto de referencia el Informe de la Comisión Bruntland, donde se le describe como un “proceso capaz de satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer las suyas” (ONU,1987). Desde esa perspectiva, el desarrollo económico y el uso racional de los recursos naturales están inexorablemente unidos en el tiempo y el espacio.