La diffusion du semis direct au Brésil, diversité des pratiques et logiques territoriales : l’exemple de la région d’Itaipu au Paraná

Le semis direct est un système de production fondé sur le non-travail du sol. Il intègre une série de pratiques agricoles qui permettent de protéger les sols cultivés de l’érosion, de réduire les consommations de carburants, voire d’augmenter les rendements. Le large succès du semis direct au Brésil, contribue à la compétitivité et à la forte croissance de ses productions tout en préservant les sols. Le système complet du semis direct sous couvert est fondé sur trois principes : le non-labour, la couverture permanente du sol et des rotations culturales. Sur le terrain, les pratiques sont variées et nombre d’agriculteurs n’appliquent pas les deux derniers principes. La technique est le plus souvent associée à l’emploi d’herbicides qui présentent des risques de pollution, encore peu appréhendés au Brésil. Le semis direct s’est implanté dans le Sud du pays dans les années 1970-1990. De là, le système, mis en œuvre par les gaúchos, s’est rapidement étendu dans d’autres régions, particulièrement dans le centre et le nord du pays. Dans ce travail, les pratiques du semis direct sont étudiées à deux échelles. La région du Paraná 3, située en bordure orientale du lac de barrage d’Itaipu, montre que la pratique du semis direct, adoptée par de nombreux agriculteurs intègre également la protection du barrage afin de limiter l’érosion et la pollution de l’eau. À l’échelle des exploitations, des entretiens avec trois producteurs du Paraná et du Rio Grande do Sul, réalisant du semis direct sous couvert, présentent les pratiques et les raisonnements qui leurs sont associés. Ces entretiens nous montrent que l’adoption d’un système d’agriculture de conservation repose sur une révision profonde du mode de production et sur l’appropriation des connaissances relatives aux processus naturels. Si le succès du semis direct s’appuie sur l’augmentation des gains économiques, ce sont ces approches systémiques qui conduisent à une plus grande durabilité dans le mode d’exploitation des sols.