Le drone, un nouvel outil au service de la sélection pour estimer la hauteur des plantes fourragères

Le drone est un outil de plus en plus utilisé dans de nombreux domaines et en particulier en agriculture. La méthode présentée permet d’estimer la hauteur de plantes fourragères à partir de photos prises d’un drone. Cette méthode revêt un intérêt tout particulier pour la sélection végétale.

Le sélectionneur a besoin de réaliser des mesures de hauteur sur des milliers de plantes dans des expérimentations en plantes isolées, mesures réalisées manuellement avec une règle graduée ou électronique. La méthode basée sur la photogrammétrie (reconstruction en 3 dimensions) à partir de photos prises d’un drone a permis d’estimer la hauteur de plantes de dactyle dans une pépinière de sélection. Les mesures réalisées sont corrélées (R2 = 0,77) avec celles des méthodes manuelles. Même si les hauteurs estimées avec le drone sont légèrement inférieures aux hauteurs manuelles, la méthode avec le drone permet de classer les variétés aussi bien qu’avec une méthode de mesure manuelle. Cette nouvelle méthode, rapide et économique, pourrait être utilisée en routine en sélection fourragère dans les années à venir.